黑便士打开邮票新的世界

   当您收到友人的来信时，信封上貼的那张邮票，也许根本没有引起您的注意吧？可是，一百四十多年前，世界上第一枚邮票在英国诞生，它却是一件极不平常的事情。它有—段很有趣的故亊。

  这个故事的主角是伦教的一位中学校长罗兰.希尔在他登场以前，除了英国国会议员享受免费邮寄信件的特权外，其他人寄佶部是由邮递员向收信人收费，邮资昂贵，英国国内寄一封信最高时要收到十七便士 ，这几乎等个普通工人一个月的工资收入。 因此，拒付费用，拒收来信的争执，时常发生。

  有一天，身材魁梧、长着胡子的罗兰.希尔在街上散步，忽听到铃铛声响，一个穿红色号衣的邮递员，从—户人家里招呼出一个姑娘，递给她一封远方来信。这个姑娘接过信后， 仓促地在信皮上扫了一眼，就立刻把 信塞还给邮递员，她不想付费，拒收这封信。事后.罗兰.希尔走过去问 她：为什么拒收信件？姑娘说：邮费太贵了。她同未婚夫事先商量好，互报平安只要在信皮上件.一个暗号，看一眼便明白了。

  罗兰.希尔因此想得很多。觉得现行邮政制度弊病不少，既造成漏洞，又不方便公众，他决心创造一种新的通信办法。 —八三七年，他写了《邮政制度改革——其軍要性和实用性》一文，向政府和公众提出建议：取消免费邮件的特权，大幅度降低邮资标准，改变收费办法。实行邮资预付等：他的改革方案经过激烈争论后，于一八三九年夏天得到两院通过，由女王批准公布。

  由于实行了新邮政法，希尔被聘为财政部的职员，新的信函基价定为每半盎司重的信件收费一便士。为了做到预收邮资，需要发行一种一便士的邮票。为此，公开征询意见并悬赏怔求设计搞，收到了二千六西多封来信，其中只有九十封是支持发行邮票的。在应征稿的基础上，罗兰.希尔亲自动手，设计了第一枚邮票：它的主图采用威廉.威恩刻的—八三七年女王登位纪念章，由派金斯、巴胄、比茨三人复刻。邮票用雕刻版印在白色无地纹纸上，对若阳光一照，可以看到毎枚邮票的正中，有一个皇冠水印，这就是世界上最早的邮票——被称为“黑便士”邮票的诞生。据说，维多利亚女王很欣赏这枚邮票。因此，在她统治英国的六十多年里，英国邮票就一直用她十八岁即位时的侧面像为图案。